Allgemeine Empfehlungen für eine gesunde Ernährung führen nicht immer zum Erfolg. Eine neue Studie zeigt, woran das liegen kann. Wie die Nahrung verstoffwechselt wird und wie sich der Blutzuckerspiegel verändert, das ist individuell unterschiedlich.
Die Empfehlungen für eine gesunde Ernährung richteten sich in den letzten Jahre oft nach dem glykämischen Index von Lebensmitteln. Er zeigt an, ob ein Lebensmittel nach seinem Verzehr den Blutzuckerspiegel stark anhebt oder nur schwach beeinflusst. Bekannt ist, dass extreme Schwankungen des Energiegehalts im Blut die Entwicklung von Übergewicht und Störungen im Stoffwechsel fördern können. Erhöhte Blutglukosewerte nach dem Essen sind weit verbreitet und einer der Hauptrisikofaktoren für Prä- und Typ 2-Diabetes.
Bisher haben Ernährungsempfehlungen für deren Kontrolle jedoch nur eine begrenzte Wirksamkeit. Israelische Forscher vom Weitzman Institute of Science kritisieren Empfehlungen, die auf dem glykämischen Index basieren. Ihrer Ansicht nach machen allgemeine Empfehlungen oftmals keinen Sinn oder können sogar schädlich wirken. Der glykämische Index basiert auf den durchschnittlichen Reaktionen von relativ kleinen Testgruppen, die nicht auf alle Menschen übertragbar sind. Sie führten daher eine Studie mit 800 Teilnehmern von 18 bis zu 70 Jahren durch, die der durchschnittlichen israelischen Bevölkerung entsprachen. Dabei wurde die Ernährung mit der Entwicklung des Blutdrucks verglichen.
Alle Teilnehmer trugen eine Woche lang ein kleines Gerät, mit dem ihre Blutglukosewerte alle fünf Minuten aufgezeichnet wurden. Mit einer Handy-App dokumentierten die Teilnehmer außerdem jeden Tag alle Mahlzeiten und Tätigkeiten. Sie gaben weiter Stuhlproben ab, in denen die Zusammensetzung ihrer Darmbakterien untersucht wurde. Zum Frühstück erhielten die Teilnehmer einige identische Mahlzeiten, um die Reaktion ihrer Blutglukose darauf zu testen.
Es zeigte sich, dass das Alter der Teilnehmer und ihr Body Mass Index mit den Blutzuckerwerten nach den Mahlzeiten verbunden waren. Sie reagierten aber auf dieselben Lebensmittel durchaus unterschiedlich, was die Forscher als "schwarzes Loch" innerhalb der Ernährungswissenschaft bezeichnen. Ihre Analysen zeigten, dass bestimmte Lebensmittel individuell unterschiedlich und teilweise völlig gegensätzlich wirken können.
Sie stellen das Beispiel einer übergewichtigen Frau mittleren Alters vor, die zu Diabetes neigte. Bisherige Versuche zur Umstellung ihrer Ernährung konnten ihr Diabetesrisiko nicht senken. Ihre Daten zeigten nun, dass ihr Blutzuckerspiegel nach dem häufigen Verzehr von Tomaten stark anstieg. Eine individuell auf sie abgestimmte Ernährung würde entsprechend Tomaten ausschließen oder zumindest deutlich reduzieren.
Was für den einen gut ist, kann also für den anderen schlecht sein. Die Forscher führen die verschiedenen Reaktionen auf Lebensmittel auf eine Mischung aus genetischer Veranlagung, verschiedenen Verhaltensweisen und der Komposition der Mikrobiota (Darmflora) zurück. Frühere Studien zeigten, dass bestimmte Merkmale der Darmbakterien mit einem stark erhöhten Blutzuckerspiegel nach den Mahlzeiten verbunden sein können. Bei 26 Teilnehmern prüften die Forscher mit einer personalisierten Ernährung, wie sich ihre Darmbakterien und der Blutzuckerspiegel verhielten. Obgleich die Ernährung für die Teilnehmer individuell zusammengestellt und damit unterschiedlich war, erwies sich die nun verbesserte Zusammensetzung der Mikrobiota im Darm als relativ ähnlich.
Die Forscher arbeiten jetzt daran, ihr Verfahren einer maßgeschneiderten Ernährung zu vereinfachen und damit für eine breite Öffentlichkeit nutzbar zu machen. Eine individuell angepasste Ernährung kann einen erhöhten Blutzucker besser kontrollieren und damit möglichen medizinischen Folgen erfolgreicher vorbeugen.
Quellen
David Zeevi et al., Personalized Nutrition by Prediction of Glycemic Responses. In: Cell, Vol. 163, Nr. 5, S. 1079-1094, Online-Veröffentlichung vom 19.11.2015. doi: 10.1016/j.cell.2015.11.001.