Bei sinkenden kognitiven Leistungen im höheren Alter kann die gute Versorgung mit wichtigen Mikronährstoffen eine Rolle spielen. Die Ergänzung von Folsäure und DHA können zu besseren kognitiven Leistungen beitragen.
Im höheren Alter sinken oft die kognitiven Leistungen, dabei wird der Alltag jedoch meist nur gering beeinträchtigt. Es gibt eine Reihe von Risikofaktoren, durch die kognitive Leistungen stärker beeinträchtigt werden können. Dazu gehören verschiedene Krankheiten, z.B. der Bluthochdruck und Diabetes. Auch Defizite an einigen Mikronährstoffen, z.B. an den Vitaminen D und B12 sowie an Folsäure und der Omega-3-Fettsäure DHA (Docosahexaensäure), die besonders im Gehirn stark angereichert ist, können dazu beitragen. Eine Gruppe chinesischer Forscher untersuchte in einer Studie mit älteren Menschen die Auswirkungen von Folsäure in Kombination mit der DHA in Bezug auf die kognitiven Leistungen. Einbezogen war die Messung entzündlicher Zytokine, regulatorische Proteine, die Signale zwischen den Zellen übertragen und ihr Wachstum und ihre Differenzierung steuern. Sie wirken zum Teil entzündlich, was u.a. zu kognitiven Schwächen beitragen kann.
An der (randomisierten, doppelblinden) Studie nahmen 240 ältere Chinesen mit leichten kognitiven Störungen teil. Sie wurden für sechs Monate in vier Gruppen eingeteilt. Eine Gruppe erhielt täglich 800 mcg Folsäure und 800 mg DHA, die zweite Gruppe nahm nur die Folsäure, die dritte Gruppe nur die DHA ein, die vierte Gruppe erhielt zur Kontrolle ein Placebo. Zu Beginn der Studie und nach sechs Monaten wurden die kognitiven Leistungen, Serum-Folat und Homocystein sowie Plasma-DHA und die Spiegel von entzündlichen Zytokinen gemessen.
Die tägliche Einnahme von Folsäure, DHA und deren Kombination verbesserte signifikant die kognitiven Leistungen, bestimmt durch verschiedene Tests (Full-Scale Intelligence Quotient etc.). Die besten Ergebnisse wurden mit der Kombination von Folsäure und DHA erreicht. Ähnliche Verbesserungen zeigten sich beim Placebo dagegen nicht. Mit Folsäure, DHA und deren Kombination verringerten sich signifikant auch die Werte von entzündlichen Zytokinen im Vergleich zum Placebo, das betraf u.a. die Interleukinwerte (IL1ß und IL6). Auch hier wurden die besten Werte mit der Kombination von Folsäure und DHA erreicht.
Die Forscher ziehen das Fazit: Die Ergänzung von Folsäure, DHA und vor allem deren Kombination führte im Lauf eines halben Jahres zu signifikanten Verbesserungen in den kognitiven Leistungen bei den älteren Teilnehmern. Dazu gehörten auch verbesserte Werte bei den entzündlichen Zytokinen. Die besten Ergebnisse wurden jeweils mit der Kombination von Folsäure und DHA erreicht.
Quelle
Mengyue Li et al., Effect of folic acid combined with docosahexaenoic acid intervention on mild cognitive impairment in elderly: a randomized double-blind, placebo-controlled trial. In: European Journal of Nutrition, Nr. 60 2021, S. 1795-1808, doi: 1007/s00394-020-02373-3.